鬼子姜，又稱洋姜、菊芋，在農村的溝頭崖嶺經常見到，一長一大片，除之不盡，極易繁殖。對于八十年代以前出生的人來說，相信都不陌生。

聽說它的用處很多，價值很大，但在我的印象中除了用來腌咸菜外沒有別的大用處，我曾用它炒過菜，沒滋沒味的，實在是不好吃。

所以，從營養學的角度來看，鬼子姜并不是一種理想的食物。因為它的碳水化合物沒有轉化成淀粉儲存起來，它的塊莖中的主要成分叫作「菊糖」，這是一種難以消化的多糖，難以吸收。正因為如此，有人認為它可以用作減肥專用食品。在西歐，它還經常作為動物飼料使用。

但是除了吃之外，它還是有些故事的。

1.鬼子姜、洋姜，一看名字就是外來的東西，但是它與日本沒有任何關系。之所以叫這個名字，據說有兩個原因，一個是因為它的外形跟我們平時吃的生姜非常像，第二個原因是因為它是當初德國人占領青島時帶來的，當時的人們出于對侵略者的痛恨而給這種植物起名為鬼子姜。

2.鬼子姜的原產地是北美洲，十七世紀傳入歐洲，之后又傳入中國。它很能吃苦耐勞，隨遇而安，從不挑肥揀瘦。即便是在零下30℃依舊可安全過冬，幼苗也能忍受霜凍；年降水量150毫米以上就能正常生長。

3.鬼子姜也是有些個性的，十分倔強，野性難馴，是世界上最不聽話的植物，想把它馴化成適合大規模種植，而又產量高的品種是很難的。這是因為鬼子姜含有菊科、薯蕷科、向日葵科三種基因，有三種植物的特性，所以它的花像向日葵，種子像葵花籽，地下塊莖像紅薯、土豆。這三種「性格」導致了它難以馴化，如果大規模種植，很快就會減產。不過聽說現在我國已經培育出了可適合大規模種植的品種，它也可以與時俱進了。

4.鬼子姜不可以與生雞蛋同吃，否則輕則噁心嘔吐，重則中毒。它還不可與羊肉、兔肉同食，否則會出現腹痛或嚴重的腹瀉。

5.鬼子姜的花為純黃色，無香味也無異味，舌狀花一般為12—20個，但大多數為13個，不信你可以數一數。